El fútbol juvenil en Europa y el Trofeo “Maurice Burlaz” de la UEFA
Juan Carlos Gómez Perlado
Los Campeonatos de Europa de Selecciones juveniles UEFA Sub-17 y Sub-19 se celebran desde la temporada 2001/02, reflejando una de las prioridades principales de la UEFA: promover el fútbol juvenil y animar el desarrollo de jóvenes futbolistas. Anteriormente, la competición tenía otro formato, en la que participaban combinados Sub-16 y Sub-18.
Constan de una fase de clasificación con la disputa de 2 Torneos (uno de Clasificación y otro de Élite) y de un Torneo Final. En el primer Torneo de Clasificación -en el mes de octubre- participan las 53 Federaciones Europeas distribuidas en 13 grupos de 4 equipos, clasificándose los 2 primeros de cada grupo más los 2 mejores terceros. La siguiente Ronda de Élite (en los meses de abril y mayo) se forma con 7 grupos de 4 equipos (28), y sólo el primero de cada uno accede a la Fase Final.
El Torneo Final tiene lugar en el mes de julio y los siete equipos clasificados se unen a la Selección organizadora, clasificada automáticamente como anfitriona, para determinar el equipo ganador del Torneo Final del Campeonato de Europa. Cada Torneo Final lo disputan cada año -por tanto- sólo 8 Selecciones.
España lidera el número de presencias en esos 16 Campeonatos Juveniles celebrados y el número de medallas obtenidas.
