La FINA examinará los “records Speedo”
Por Alfonso Valero
Desde que la marca deportiva Speedo
presentara en Nueva York el pasado 12 de febrero¹ el nuevo traje de baño LZR
Racer, se han superado 14 marcas mundiales (en 13 ocasiones por nadadores que
vestían ese modelo de bañador)².
La polémica, las excusas y la oposición
no se han hecho esperar y la federación del ramo, la Fédération Internationale de Natation (FINA), ha pedido
explicaciones a Speedo, que las aportará en Manchester durante la celebración
del Mundial de piscina corta, los días 9 a 13 de abril ³.
En este artículo se analiza la situación
tanto desde el punto de vista de la legalidad de la natación, como desde la
dimensión moral-deportiva.
El día 7 de febrero, los diarios Marca y
ABC revelaban la noticia de que Speedo tenía a punto un nuevo traje de baño
cuyas pruebas había supervisado la propia NASA⁴. Al día
siguiente de la presentación oficial del producto, el periodista Will Pavia,
del diario británico The Times, afirmaba haber llevado a cabo la primera prueba
en público del bañador en cuestión⁵, al tiempo que
el equipo australiano de natación lo revelaba como su arma secreta⁶.
La expectación generada en todo el mundo
tenía un claro punto de mira: Pekín. Y los resultados fueron evidentes porque
tan sólo a los cuatro días de haberse estrenado, se batieron 2 marcas mundiales
en el Gran Premio de Missouri⁷ y se estuvo a
una centésima de segundo de haberse superado una tercera⁸. Pero el caso
más llamativo fue el del nadador francés Alain Bernard, que superó tres records
mundiales en tres días⁹. Dos apuntes
importantes con respecto a este nadador: primero es que tan sólo un año antes
no había llegado a la final de los mundiales¹⁰; el segundo es
que, a diferencia de su federación, él si tiene un contrato individual con
Speedo¹¹.
Las llamadas para investigar más el
asunto no se hicieron esperar. Primero el ex campeón olímpico Murray Rose¹²,
luego el entrenador de Pieter van den Hoogenband, uno de los deportistas cuya
marca mundial se había superado¹³ y por último la Federación Francesa de
natación¹⁴.
Otros manifestaron directamente su apoyo.
El entrenador australiano Stephan Widmer, que había colaborado en el diseño del
producto, decía que cada nadador elige libremente el material que quiere
utilizar¹⁵. El entrenador del equipo Olímpico
estadounidense Mark Schubert, expresó su apoyo, si bien afirmando que las
marcas mundiales dejarán de tener importancia en el deporte¹⁶.
Y los investigadores consultados por los
medios, daban otras explicaciones. El profesor Raúl Arellano, de la Universidad
de Granada, explicaba los motivos por los que – fuera del nuevo Speedo – se
podían estar superando tantas marcas en tan corto espacio de tiempo¹⁷.
El primer revés al nuevo Speedo desde la
oficialidad vino en Canadá, cuya federación prohibió su uso en el Campeonato
Preolímpico por motivos de falta de acceso de todos los deportistas¹⁸. Y al día
siguiente la National Collegiate Athletic Association (‘NCAA’), que organiza
las pruebas deportivas en la mayoría de las universidades estadounidenses, adoptó
la misma postura¹⁹.
La normativa aplicable de la FINA son las
llamadas “Normas Generales”, concretamente, el artículo 5, relativo a la
indumentaria deportiva. El apartado 5 de ese mismo artículo exige a los
fabricantes que antes de que este material sea usado en competición, deberá ser
remitido a la FINA para su aprobación²⁰.
Las características que deben reunir los
equipos deportivos de los nadadores se regulan en los “Requerimientos de la
FINA para la aprobación de la ropa deportiva”²¹.
De acuerdo con el artículo 3.1.b) de
estos criterios, el traje de baño tiene que ser liso, sin que se puedan crear
pliegues no naturales o estrictamente necesarios (como costuras o cordones). El
artículo 4.4 de la misma norma, dispone que una vez la aprobación sea efectiva,
lo será hasta el final del ciclo en vigor (que, de conformidad con el apartado
2 de ese mismo artículo, es cuatrienal).
Teniendo en cuenta que la FINA había
aprobado el nuevo Speedo²², la reunión en Manchester difícilmente podrá tratar
de una revisión de los materiales, pese a lo manifestado por la propia FINA²³.
Sin embargo, sí hay una cuestión que la
FINA puede esgrimir contra Speedo, y es que el artículo 5.6 de las precitadas
Normas Generales requiere que los fabricantes de los nuevos equipos se aseguraren
de que estos están disponibles para todos los competidores. Speedo confirmó al
entrenador de la selección olímpica británica que hasta junio no se
comercializaría el nuevo banador²⁴, con lo que se
estaría incumpliendo con la exigencia y FINA podría decretar la prohibición de
su uso.
Es interpretable la palabra “disponible”,
no obstante. La FINA ha dicho que el bañador debería estar disponible para
todos y no sólo para los equipos con más poder adquisitivo o a los que tengan
contratos con Speedo²⁵.
Yo discrepo de esta interpretación de la
FINA. ¿Qué puede hacer Speedo para poner a disposición de un equipo que tiene
un contrato con otra marca sus nuevos materiales?, ¿regarlos? Estaríamos ante
un caso de competencia desleal, en el mejor de los casos. Todo lo que la FINA
puede exigirle a Speedo es una producción tal que se pueda adquirir por todos
los que lo deseen, sin entrar en el precio o en otras cuestiones económicas que
no son competencia de la FINA. Speedo podría contraatacar por abuso de posición
dominante acudiendo a la Comisión Europea.
En cuanto al debate ético sobre el uso o
no de un material que puede aportar ventaja al que lo usa, me sumo a la opinión
del Director de Speedo Australia²⁶: si no exigimos
a los tenistas que jueguen con raquetas de madera, ni a los corredores que
vayan descalzos, no tiene mucho sentido impedir el uso de nuevos trajes de baño
a los nadadores porque pueda darles una ayuda técnica, siempre y cuando no
quebrante las normas de igualdad. Igualdad de oportunidades, claro.
Desde mi punto de vista, este hecho no
tiene nada que ver con otro caso también tratado por el que suscribe en esta
misma revista, el de Pistorious. La federación internacional de atletismo, la
IAAF dice que no se podrá emplear ningún material que de ventaja al que lo usa
con respecto al resto de los competidores, y es evidente que es imposible para
un atleta sin amputación de pierna usar las prótesis de Pistorious. La FINA,
por su parte, exige que el nuevo material (bañador, gorro o gafas) se ponga a
disposición de todos los nadadores. Es decir, que se oferte en tal cantidad que
todos los competidores que quieran adquirirlo, puedan hacerlo.
Tampoco tiene nada que ver este asunto
con el dopaje. El dopaje es el uso ilegal de sustancias que mejoran el
rendimiento y en el que hay riesgos para la salud del deportista. En el dopaje,
hay dos bienes deportivos jurídicamente deportivos: la salud del deportista y
la credibilidad del deporte (y en última instancia su continuidad). Pero en la
aplicación de tecnología a los materiales de un deporte en concreto ni hay
riesgos para la salud (una vez aprobado por el comité correspondiente), ni hay
engaño de los otros deportistas ni del espectador.
En el momento de escribir este artículo,
toda queda pendiente de la reunión de Manchester en la que Speedo y la FINA
tratarán el tema.
En Londres, a 30 de marzo de 2008.
NOTAS
1. Ver: “Can Speedo's £325
super-swimsuit make you move like a champion?” (The Times,
13/02/08) 2. Ver: “¿Bañador milagroso o
'marketing'?”(El País, 27/03/08). 3. Ver: “The Skinny on “The Suit”
Straight From Speedo” (Swimnews.com, 27/03/08). 4. Ver: “Speedo y la NASA diseñan
un revolucionario traje” (MARCA y ABC, 07/03/08). 5. Ver: Nota 1. 6. Ver: “Swim team reveals secret
weapon” (The Daily Telegraph Sydney, 13/02/08). 7. Ver: “Speedo LZR Racer Launches
to Much Media Hype” (Swimnews.com, 16/02/08). 8. Ver: “New swimsuits unfair:
Rose” (The Daily Telegraph Sydney, 09/03/08); ver también: “Emily Seebohm Lights
Up Brisbane Catholic Schoolgirls Championships With Near World Record”
(Swimmingworldmagazine.com 05/03/08) 9. Ver: “Swim officials to tackle
suit issue” (Reuters.com 24/03/08) 10. Ver: “Alain Bernard breaks
third world record” (The Times, 13/02/08) 11. Ver: “US coach: New swimsuits
make records less important” (The Daily Telegraph Sydney,
24/03/08). 12. Ver: Nota
8. 13. Ver: Nota
10. 14. Ver: Nota
11. 15. Ver: “$800 for a world record”
(The Daily Telegraph Sydney, 23/03/08). 16. Ver: Nota
11. 17. Ver: “13 récords [sic] en 3
meses” (El País, 25/03/08). 18. Ver: “LZR Racer: Banned In
Canada And Maybe At NCAAs” (Swimnews.com, 26/03/08). 19. Ver: “US Coaches Sound Off on
the Speedo Suit” (Swimnews.com, 27/03/08). 20. Ver: “General Rules” de la
FINA. 21. Ver: “FINA requirements for
swimwear approval”. 22. Ver: “La polémica de los
bañadores” (El País, 25/03/08). 23. Ver: Nota
3. 24. Ver: Nota
18. 25. Ver: “Speedo Suit Sinks
Swimmer's Record Bid After Helping 13 Others” (Bloomberg,
27/03/08). 26. Ver: Nota 11. |